Niels kommer fra Fjerritslev ved Ålborg, hvor han boede hos sine plejeforældre Gitte og Leif Karstensen. Disse adopterede ham da han som 2-årig stod forældreløs efter en bilulykke, Niels som den eneste overlevede, og det blev til en opvækst fyldt med problemer, slagsmål og sedler med hjem fra rektor. Niels følte sig altid malplaceret, og løste folkeskolens drillerier på voldelig vis. 'Næverne sidder løst på den knægt', skrev rektor ofte i brevene til plejeforældrene, og Niels var enig.
Efter en HF tilbragte Niels det meste af sin tid på druk i Ålborg, hvor han blev et kendt ansigt i Jomfru Anegades pulserende natteliv. Det var på vej hjem fra en ret lang druktur (og med alt hvad dertil hører af slagsmål), at han skiftede første gang, heldigvis uden at andre end skovens dyr så det. Disse hyppige eskapader både ude og hjemme var årsagen til at Niels traf Jens "Sømosens Søn", der lærte ham de grundlæggende facts om varulve og, som Niels ser det, om virkeligheden. Den provokerende slagsbror-attitude blev hurtigt erstattet af videbegærlighed, og Niels gør idag sit bedste for at undgå vold.
Under sit optagelsesrite blev Niels efterladt på kysten ved evighedens hav for selv at finde tilbage. Det tog en rum tid, men han vendte tilbage med tilnavnet Slørbryder, et navn ånderne gav ham undervejs. Ingen ved præcis hvordan Niels fandt tilbage, og selv siger han ingenting om den sag.